论作为媒介之叙事——谈讲故事之研究的媒介生态学方法

讲故事,作为一种独特的人性特征,是人类语言和符号传播能力的一种产物。正如在媒介生态学领域,语言被认为是一种媒介一样,叙事在被理解为一种语言、一种基本社会现象的同时,也被理解为一种传播媒介。作为一种媒介,叙事与其他媒介相互作用,同时又被其他媒介所改变,在经历巨大改变的过程中,叙事通过口传传统、戏剧表演、书面文件以及视听媒介等得以表达。人物和情节在性质上的重大转变伴随着从口头向文字的转变。书写,尤其是印刷,使很多新型叙事的出现成为可能。讲故事通过新媒介的引入继续发生着改变,随之而来的是越来越强调把叙事作为环境,尤其是与社会互动和游戏有关联的叙事。

毁灭性娱乐：当代媒介与美国文化的暴风雨

当我们用电子媒介探讨严肃的话语时,正如尼尔·波兹曼所论证的,就会出现一个我们是否在娱乐至死的问题。所谓媒介生态学研究,就是把媒介作为环境进行研究,强调理解语境、寻找平衡,从而为当代文化的分析与批评提供基础的必要性。美国的共和政体,诞生于印刷媒介环境,但是我们目前的电子媒介环境重视图像、信息和即时性,对美国的政治、新闻、宗教经验和教育,产生了很多负面影响。

媒介生态学视野中的“技术”

文章从媒介生态学的视角论证了技术不可能是中性的,因为技术是一种变化形式,而且具有基于其物质和方法之性能的固有偏向(inherent bias)。同时,正如一种技巧、一个说明、一种软件,或者一个诀窍一样,技术的应用是其本身所具有的一种内在属性;此外,技术的固有偏向不可能简单化为设计者的意图,恰如创新总是会出现不可预料的、不必要的、令人不悦的结果那样。

从《科学与精神健全》到媒介生态学——科尔兹布斯基与麦克卢汉

阿尔弗雷德·科尔兹布斯基发展了普通语义学,并效仿阿尔伯特·爱因斯坦,把自己的普通语义学表征为非亚里士多德体系,在其代表作《科学与精神健全》一书中提出了这一想法。这种对非亚里士多德方法的坚持,与麦克卢汉的论证是一致的。科尔兹布斯基的普通语义学标志着一种新型的思维和推理方法,此方法折射出不同的新型媒介环境。麦克卢汉发展了他的理论,并沿着内在环境之图谱与外在环境之地域之间的界面谈论媒介环境。我们需要调节、提取、了解生态,需要生态学知识,需要科尔兹布斯基和麦克卢汉描绘的生态学。

英雄与/作为传播

如何理解与阐释英雄?不同领域、不同层面的研究会得出不同结论。从媒介生态学视角看,英雄可以被看作是可写可读的一种文本,可发送可接收的一种信息,可建构也可纪念的一种文化形式,即英雄就是人类传播的一种产物。真实的人仅仅是英雄的原始材料,是通过叙述、文本性、信息传输、人类符号传播和意义生成等方法进行加工的原始材料。在这层意义上,现实中没有英雄,有的只是关于英雄的传播。而且,研究英雄的唯一真实方法,就是研究关于英雄的传播。因为英雄的生成形式在很大程度上受到塑造英雄之传播形式的影响,不同的传播模式产生不同类型的英雄。从神话英雄向历史英雄的转变,从历史英雄向名人的转变,都具有戏剧性,而这两次转变都与主要传播模式的变化关系密切:第一次涉及文字革命,第二次则涉及图像革命。从媒介生态学角度的研究证实,正是由于传播媒介和传播方法的改变,导致了传播内容的变化、由传播者形成的关系的变化以及通过传播所创立的文化的变化。因此,诸如书写、印刷和电子传播之类的技术创新,改变了我们谈论英雄、讲述关于英雄的故事和体验英雄的方式,由此也改变了英雄在我们心中的观念。总之,英雄最重要的特征,皆与传播技术具有亲缘关系,而且,英雄概念中最具有戏剧性的转变,是与传播中的创新,诸如书写和印刷的发明、电子媒介的开发等密切相关。

媒介生态学与麦克卢汉的遗赠

媒介生态学渊源有自,其传统在19世纪和20世纪的传播与技术革命中不断融合更新,并逐渐在21世纪得到进一步的发展;而麦克卢汉的贡献表征了它的最初成就,并成为这一学术领域的基础和中心。另两位深受麦克卢汉思想影响的重量级人物是沃尔特·昂和尼尔·波兹曼。前者认为,电子媒介环境已经成为一种新型的互联文化和生态时代;而后者则提出了"把媒介作为环境研究"这一媒介生态学的概念和传播媒介如何影响人类的洞察力、理解力、感觉与价值观等问题。可以说,麦克卢汉留下了一个内容充实、范围广阔的研究领域,他所提出的问题是媒介生态学中最根本的问题。

媒介生态学视野中的工具与方法——剪切、复制与粘贴的文化与美学蕴涵

正像我们的祖先使用石头进行狩猎、采集和加工食物一样,我们使用数字工具搜寻和采集字母数字型数据,并且对文字、数字、图像和声音进行加工处理。剪切、复制与粘贴即是人类在其活动中所用工具的典范形式;在媒介生态学视野中,它们是巧妙处理环境的方法,在对人类环境进行修改与处理的同时,还激励新的实践,创立与抽象拼贴画、蒙太奇以及后现代的模仿画等有关的新型美学。那些不显眼却又普遍存在的工具,往往构成人类文化的深层结构。从石刀到口头文字到书面作品再到数字编辑,我们使用工具修改和操控环境,新的环境反过来又塑造和影响我们自身的发展。在此意义上说,剪切、复制和粘贴的蕴涵远远超越了电脑屏幕、鼠标和键盘,这些工具对于生物技术、形象政治、后现代的艺术、文学和音乐等,也都具有意义。总而言之,剪切、复制和粘贴对于我们的未来具有重要性,这就是为何我们需要理解那些决定人类发展方式的工具与方法。