五千年文明是一部治水的历史

人类社会发展的基础资源首先是水和土。水土是社会和自然的根本,于是古人认为,有了水土资源,"天地以成,群物以生,国家以宁,万事所平"(《韩诗外传》)。而由于所处地理纬度、地形和季风气候的影响,我国水土资源的分布很不均衡,需要借助于人为的努力,以调节、改善水资源和水环境,于是产生了水利科学。

古代的水利科学

最早提出水平定义的是墨子。他说:"平,同高也,"(《墨子·诂·经上》)言简意赅。庄子指出:"水静则明烛须眉。平中准,大匠取法焉。"(《庄子·天道》)这是关于工匠利用水平原理进行水准测量的早期文献。可见,至迟在公元前4世纪,水平定义已在工程实践中实际应用。