台湾地下白蚁-台湾乳白蚁工蚁蜕皮行为的研究

台湾地下白蚁-台湾乳白蚁由于拥有巨大的种群，在美国南部各州及夏威夷地区已经和其在南亚一样成为一种重要的城市害虫。由于它们神秘的地下生活习性和很长的生活史，使得我们对其工蚁的蜕皮行为知之甚少。在台湾乳白蚁的群体中，工蚁大约分别在蜕皮前10—15天停止觅食，并且失去肠道微生物种群。在实验室条件下，任何指定的白蚁种群，每天平均有1．01％（范围在0．6％-1．8％之间）的工蚁发生蜕皮。工蚁在即将蜕皮的前一天变得行动迟缓，并且头部产生斑点。通常其它工蚁会帮助其完成蜕皮并吃掉脱落的皮。刚完成蜕皮的工蚁上颚是浅粉色，两天后彻底黑化。蜕皮后的第四天重新获得肠道微生物。鞭毛虫以囊细胞的形式通过肛饲从其它工蚁被转移过来。测定工蚁体内保幼激素Ⅲ水平，除了蜕皮前6天是80．5pg／mg体重，其它阶段均在30-41pg／mg体重之间。较高的保幼激素Ⅲ浓度可能是导致失去原生动物种群的因素。失去原生动物种群后1到2天测定的蜕皮类固醇浓度从2．1pg／mg激增到359．5和332．4pg／mg。蜕皮前两天出现第二个小高峰。