约翰·赫歇尔:重塑英国科学

作为英国天文学家威廉·赫歇尔的儿子,约翰·赫歇尔不仅继承了父亲的天文学成就,还掀起了英国科学界的一场改革。在这篇来自《科学美国人》法国版的文章中,我们将跟随赫歇尔父子的脚步,见证科学如何走向平等和现代。这一次,威廉·赫歇尔(William Herschel)对土星产生了疑问。从他的大型望远镜望去,这颗被光环环绕的行星有着奇特的形状:北极扁平,而南极“弯曲,或是向外凸起”。在这之前,这位科学家已经以突破天文观测的极限而闻名,这或许是因为他宣称自己使用了超高倍望远镜,也可能是因为他推测太阳上可以住人。他的观测揭示了新的天体类型,包括星云、星团和双星,而他最著名的成就是1781年发现了太阳系第一颗新行星——天王星。不过,在1807年6月16日那个晚上,他想确认土星的奇特形状。