毁灭性娱乐：当代媒介与美国文化的暴风雨

当我们用电子媒介探讨严肃的话语时,正如尼尔·波兹曼所论证的,就会出现一个我们是否在娱乐至死的问题。所谓媒介生态学研究,就是把媒介作为环境进行研究,强调理解语境、寻找平衡,从而为当代文化的分析与批评提供基础的必要性。美国的共和政体,诞生于印刷媒介环境,但是我们目前的电子媒介环境重视图像、信息和即时性,对美国的政治、新闻、宗教经验和教育,产生了很多负面影响。

媒介生态学视野中的“技术”

文章从媒介生态学的视角论证了技术不可能是中性的,因为技术是一种变化形式,而且具有基于其物质和方法之性能的固有偏向(inherent bias)。同时,正如一种技巧、一个说明、一种软件,或者一个诀窍一样,技术的应用是其本身所具有的一种内在属性;此外,技术的固有偏向不可能简单化为设计者的意图,恰如创新总是会出现不可预料的、不必要的、令人不悦的结果那样。

媒介生态学视野中的工具与方法——剪切、复制与粘贴的文化与美学蕴涵

正像我们的祖先使用石头进行狩猎、采集和加工食物一样,我们使用数字工具搜寻和采集字母数字型数据,并且对文字、数字、图像和声音进行加工处理。剪切、复制与粘贴即是人类在其活动中所用工具的典范形式;在媒介生态学视野中,它们是巧妙处理环境的方法,在对人类环境进行修改与处理的同时,还激励新的实践,创立与抽象拼贴画、蒙太奇以及后现代的模仿画等有关的新型美学。那些不显眼却又普遍存在的工具,往往构成人类文化的深层结构。从石刀到口头文字到书面作品再到数字编辑,我们使用工具修改和操控环境,新的环境反过来又塑造和影响我们自身的发展。在此意义上说,剪切、复制和粘贴的蕴涵远远超越了电脑屏幕、鼠标和键盘,这些工具对于生物技术、形象政治、后现代的艺术、文学和音乐等,也都具有意义。总而言之,剪切、复制和粘贴对于我们的未来具有重要性,这就是为何我们需要理解那些决定人类发展方式的工具与方法。