比较研究的复杂性

如果社会科学的目标是提炼有效的、放之四海而皆准的理论,我们就要尽可能在不同的时空条件下检验这些理论—因而亟须更多的比较研究。为了说明这点,我将回顾三个最新的比较研究。这些研究显示:1)宗教具有道德规范功能的观点不具有普遍性;2)多数新宗教运动并非源于被剥削阶层,而是特权阶层不满情绪的产物和典型反映;以及3)女人比男人的宗教性更强是一个普遍现象,并不是由基督教的内部演变导致的。本文以国家及城市作为生态或群体分析单位,剖析定量比较研究中存在的陷阱,如生态谬论、案例和变量的偏颇选择以及案例间缺乏可比性。我们将用最新的研究案例来说明这三个陷阱。