美德伦理学:一个令人误入歧途的范畴?

美德伦理学作为一种通达伦理学主要问题的独特路向,得到了普遍的教授与讨论,并与功利主义伦理学和康德伦理学一起成为第三种主要立场。笔者认为,这种分类法是一种混乱。功利主义和康德主义都包含了对美德的处理,因此美德伦理学不可能与这两种伦理学比肩而构成一个单独的路向。可以肯定的是,关于美德的当代哲学论者中有相当多的人既非功利主义者,也非康德主义者;其中不少人在古希腊的美德理论中找到了灵感。但即便在这一点上,他们也并非一致。虽然某些关注确实把这个不同的群体联合在一起(关注在择善中动机和激情的作用,关注品格,关注行为人一生的整个过程),但也同样有着深刻的分歧,特别是关于理性在伦理学中应该发挥的作用。笔者认为,有一群现代美德理论家在关心价值多元以及激情对社会培育的影响方面,基本上是反功利主义的。这些理论家希望扩大理性在伦理学中的地位。他们认为,理性可以权衡目的与手段,而且理性可以缓和激情本身。另一群美德理论家主要是反康德主义者。他们认为,理性在大多数关于伦理的哲学描述中扮演着太多支配的角色,因而应该给予情感和激情更大的空间,他们通常不像上一群理论家那样基于理性来解释情感和激情。本文通过考察这些差异得出结论,谈论"美德伦理学"是没有帮助的,我们最好是凸显出每个思想家实质性观点之特色,然后弄清楚我们自己想说什么。