荷兰的大历史教育

大历史尝试以现有最为可靠的经验知识和学术方法为依托,把有关宇宙、地球、生命和人类进化的历史整合在一起加以考察。荷兰的大学自1994年便开始教授大历史。~②本文对荷兰大历史教学的最初展开及发展历程给予简要介绍。

大历史视角中的环境问题

本文从大历史的视角考察环境问题,大历史概述从宇宙生成至今日的全部历史。所有复杂形式存在的生成均需要能量并产生多种形式的熵。由于现存的宇宙非常庞大且异常寒冷,故而容许大量的熵以热的形式被倾倒入宇宙之中。这种机制再加上大量太阳能和热能的存在,使得地球上产生了多种形式异常复杂的存在,其中造成的无可避免的熵量经地质和生物循环所吸收或被辐射到宇宙当中。可一旦人类开始制造大量人为的复杂存在,尤其是近年来化石燃料的使用,大量热能被散播到整个生物圈,再也无法被大自然吸收。鉴于化石燃料的日渐枯竭,人类很快将恢复使用太阳能和地热能才能生产各种形式的复杂存在,并清除由此带来的熵量。

天安门的小大历史

本文的主题是大历史,但关注的主体却很小:只是一座建筑物,天安门。大历史的视角和叙事框架都异常宏大,往往从宇宙大爆炸讲起;相比之下,天安门只是宇宙大爆炸之后非常短暂的一个瞬间至今的存在物。但本文独辟蹊径,把天安门与大历史几个主要时段——无生命的历史、生命的历史和人的历史——相联系,从而构建出了一部小大历史,既是思路或视角,也是一种研究方法。虽然小大历史的说法最初听来可能有些怪异(不怪异的话,我们又能指望整个宇宙的历史就天安门而言能有何新意呢?反之,天安门对整个宇宙史而言有何意义呢?),但它却足以让我们领悟大历史和小规模的研究主题,打开新的视角,甚至有茅塞顿开的觉悟。