环境中的甲基汞对野生鸟类、哺乳动物和鱼类的影响

野生肉食鱼类、哺乳动物和鸟类可能因为食物中甲基汞摄入和毒性的增加而处于危险中。在对照饲喂研究中,食用包含环境现实浓度的汞(例如甲基汞)的食物在鱼类、鸟类和哺乳动物中导致一系列的中毒反应,包括行为方面的、神经化学方面的、激素方面的,以及生殖方面的变化。有限的田间研究,特别是几种野生食鱼鸟类,例如普通潜鸟的研究证实了实验室为基础的结果,表明甲基汞暴露与不同的甲基汞毒性指示物包括生殖的损害方面之间的显著关系。鱼类和野生动物由于食用甲基汞导致的潜在的群体效果因物种生命史,以及鱼类汞浓度的地区差异而异,因此,它们受汞沉积作用和环境甲基化速率的不同的影响。但是,群体模型表明汞排放的降低会对一些正经受甲基汞暴露增加影响的普通潜鸟群体带来真实的益处。可以预见的益处主要是通过随着捕食鱼体中汞浓度的减少而导致孵化和从小鸟到成鸟的发育的改善。其它的食鱼鸟类可能也会受益于汞暴露的降低但是还没有像对普通潜鸟那样进行过广泛的研究。