全球变化和北方森林:阈值,移动态或逐渐变化?

21世纪所表现出来的北方气候变化的巨大性总是引起植被的变化,其变化之大足以引起重要的社会影响。但植被变化的速度和格局却难以预测。我们评述了一些能够表明在北方森林限界上或那些种子散播限制了物种分布的地区,植被是逐渐变化的证据。但是,在一个物种分布区的中心,森林组成对气候变化是相当有弹性的,除非超过了某些阈值。在阈值点上,变化是迅速且预想不到的,常常转换至截然不同的生态系统类型。很多这类变化的诱因易受管理的影响,这说明我们在今后几十年的政策抉择将对目前气候变化的生态社会后果产生重大影响。